Jordskjelvet fant sted på en dybde på ca 25 km under Zagros-fjellene - et område med høy seismisk aktivitet. Skjelvets kildemekanisme er i godt samsvar med tidligere jordskjelv registrert i dette område. Meldinger om skader har begynt å komme fra landsbyene i nærheten av skjelvets episenter og rystelsene ble også følt i hovedstaden Bagdad som er ca 100 km unna. Etter et jordskjelv av denne styrken forventes mange etterskjelv.

Bildet viser de seismiske signalene registrert på NORSAR-arrayen i Hedmark, ca 3800 km unna episenteret. De første signalene som ankommer den seismiske stasjonen er de såkalte P-bølgene som forplanter seg gjennom jordens mantel og som inneholder mye høyfrekvent energi. De største utslagene på rådataene kommer fra såkalte overflatebølger som forplanter seg saktere langs jordens overflate.