Ofte stilte spørsmål

Det var nettopp et større jordskjelv der jeg skal på ferie om to uker, er det trygt å reise?

Ja. Man kan ikke entydig si at et større jordskjelv øker eller reduserer risikoen for et ødeleggende jordskjelv innenfor samme område. Det kan komme et nytt jordskjelv i morgen, eller det kan gå ti år til neste gang. Det samme var tilfelle før siste jordskjelv, og kommer til å være tilfelle om to uker.

Sannsynligheten for at et gitt sted på jorda skal rammes av et ødeleggende jordskjelv i løpet av en tidsperiode på noen uker er uansett liten, uansett hvor det er.

Imidlertid må man påregne at infrastruktur (veier, transportmidler, elektrisitetsforsyning, vann, osv.) kan være skadet eller ute av drift som følge av et større jordskjelv.

Kan man forutsi jordskjelv?

I utgangspunktet ikke. Ingen har utvetydig dokumentert forutsigelse av et større jordskjelv før det har skjedd.

Skadebegrensning i dag baserer seg på statistiske beregninger for rystelser over tid, og bruken av disse for å lage regler for hvor mye bygninger skal tåle. Mer om dette finnes under katastrofer.

Er det mest sannsynlig at et jordskjelv vil inntreffe på noen spesiell tid av dagen, måneden eller året?

Nei, kreftene som styrer jordskjelv blir ikke påvirket av natt/dag, årstider, eller vær og vind. Det er dog ting som tyder på at tidevannskrefter (fra månen og solen) kan virke som en utløsende faktor for jordskjelv.

Kan jorden åpne seg under et jordskjelv?

Nei, ikke i betydningen at dype sprekker plutselig dukker opp. Bevegelsen er langsmed forkastningen, ikke på tvers av den, men store jordskjelv kan lage skrenter om bevegelsen når opp til overflaten. I denne forbindelsen kan sprekker oppstå, men disse er ikke store. Jordskjelvene vi i dag opplever i Norge vil praktisk talt aldri forårsake forskyvninger på overflaten.

Andre effekter etter jordskjelv (f.eks. skred, ras og utglidninger) kan medføre sprekker i bakken.

Hvorfor opplever vi en økning i antall jordskjelv?

Jordskjelvaktiviteten (antall og styrke) for et gitt område har vist seg å være stabil over tid (målt over flere hundre år). Grunnet flere og bedre instrumenter kan vi i dag måle flere mindre jordskjelv, men antall store jordskjelv har vært konstant så langt tilbake menneskets historie strekker seg. Men, som alle naturlige fenomen vil aktiviteten selvfølgelig ha variasjoner innenfor en kortere tidsskala, disse variasjonene vil virke større jo mindre område eller tidsperiode man ser på.

Vil mange mindre jordskjelv innen kort tid (eller en nedgang i antall jordskjelv) innenfor et område tyde på at et større jordskjelv er på vei?

Kortsiktige endringer i jordskjelvaktiviteten har ikke nødvendigvis noen forbindelse med større jordskjelv. Store jordskjelv kan noen ganger følge forskjelv eller stille perioder, men dette er langt fra noen regel. Tilsvarende kan man oppleve stille perioder og svermer uten noe stort jordskjelv hverken før eller etter.

Kan jordskjelv forårsake vulkanutbrudd?

Nei. Det er ofte jordskjelv i forbindelse med vulkanutbrudd, men dette er enten et resultat av utbruddet eller forårsaket av de samme kreftene som forårsaker utbruddet. Et jordskjelv i et ikke-vulkansk område vil aldri være årsak til en vulkan.

Kan oljeutvinningen i Nordsjøen forårsake jordskjelv?

Det finnes rapporter om en tilsynelatende sammenheng mellom utvinning av olje/gass og (ofte store) jordskjelv, men det er ikke blitt observert noen klar sammenheng i norske områder. Et unntak er Ekofisk, der det har vært to middels store jordskjelv (opp til styrke fire) de siste 20 årene som er såpass uvanlige at de kan ha sammenheng med oljeutvinningen.